【环球时报特约记者 武彦】印度海军拖延已久的新一代航母舰载战斗机项目终于迎来一个标志性时刻——法制“阵风M”战斗机于10月29日首次降落在印度国产航母“维克兰特”号上,激起印度媒体的一片欢呼。然而在激情逐步散去之后,外界发现,印度航母的新型舰载机上舰,还面临一系列的麻烦。

“阵风M”在印度航母着舰。
“里程碑式进步”?
据比利时“军事识别”网站11月1日报道,一架法制“阵风M”舰载战斗机于10月29日在印度国产航母“维克兰特”号上首次完成拦阻着舰,随后通过滑跃甲板起飞。印度海军次日在社交媒体上发布了相关消息以及着舰照片,并在官方声明中称:“正在进行的试验标志着‘阵风M’战斗机在印度海军中迈出投入作战运用的第一步”。
印度媒体纷纷欢呼,称之为“里程碑式进步”。《今日印度》网站将此次着舰测试评价为“阵风M”战斗机向印度海军航母作战体系整合迈出的“关键一步”。印度“News18”网站以“‘维克兰特’创造历史”为题报道称,此举将“实质性缩小印度在航母投送能力上的差距”。《印度斯坦时报》强调称,“阵风M”可配备“流星”超视距空空导弹、“飞鱼”反舰导弹和“斯卡普-EG”巡航导弹,将赋予印度海军“改变游戏规则”的远程打击能力。
然而意大利“航空家”网站注意到,此次着舰的“阵风M”战斗机并非隶属印度海军,负责驾驶的飞行员也是达索公司的法方试飞员。现场照片显示,该机机翼上没有印度海军的涂装,因此该机在印度航母的起降其实只是完成了一次技术验证,而远非印度海军形成战斗力的标志。
饱受漫长选型过程折磨
印度媒体对“阵风M”战斗机在国产航母上的起降如此兴奋,其根源在于印度航母舰载战斗机选型实在过于漫长。
《印度时报》提到,印度航母一直饱受舰载机困扰。搭载英国“海鹞”垂直起降战斗机的“维拉特”号航母退役后,印度海军原准备将俄制米格-29K作为新一代航母的标准舰载机,为此国产航母“维克兰特”号的机库和升降机都是专门匹配了该机的尺寸。然而印度海军随后发现,米格-29K机队在使用中问题不断,尤其是发动机和雷达可靠性偏低。印度国家审计机构2016年的报告显示,米格-29K机队的整体服役可用率仅在16%至38%之间,意味着大部分时间都处于不可飞状态。

印度“维克兰特”号航母搭载的米格-29K战斗机已经过时。
2017年,因米格-29K机队问题频发而不堪其扰的印度海军发布了新型舰载多用途战斗机信息征求书,美国F/A-18E/F“超级大黄蜂”与法国“阵风M”随后进入激烈竞争。但此后,印度海军在继续进口成熟舰载机、还是转向国产“光辉”战斗机舰载型号的问题上迟迟未能作出决定。与此同时,由于“超级大黄蜂”和“阵风M”原本均为弹射起飞设计,为适应印度航母的滑跃式甲板,两型战机不得不先后在果阿邦的印度海军岸基测试设施完成滑跃起飞模拟测试。这一必要的技术验证环节,也进一步拉长了最终决策周期。一直到2022年,“阵风M”和“超级大黄蜂”才相继完成了滑跃起飞测试。
最终印度空军采购36架“阵风”战斗机的决定,使得印度海军从“装备通用性”的角度出发,于2025年4月与法国签署采购26架“阵风M”舰载战斗机的协议,包括22架单座战斗机和4架双座教练机,总价约6300亿卢比(约75亿美元),附带武器、模拟器、培训及后勤支持,并包含机身制造设施、发动机与传感器维修设施等技术转让条款。首架交付预计在2028年底至2029年初,2030至2031年完成全部交付。
不过根据印度海军的规划,采购“阵风M”只是应急举措,未来将由国产“双发舰载战斗机”(TEDBF)作为印度航母的主力舰载机。
后续挑战远未结束
“军事识别”网站称,这次测试仅验证了“阵风M”能在印度航母上起降,后续还面临一系列挑战。
报道称,达索公布的“阵风M”战斗机最大起飞重量为 24.5 吨,最大外部载重为 9.5 吨,但这些数据对于印度海军而言可能存在一定偏差。因为该机原本是为法国“戴高乐”号核动力航母的弹射起飞而设计,而印度“维克兰特”号航母滑跃甲板提供的离舰速度远低于弹射器,在印度洋高温高湿环境下,发动机推力衰减进一步压缩了重载起飞的余量。根据印度海军公布的照片,“阵风M”这次从“维克兰特”号起飞时采用的是“光滑构型”(无外挂)。未来该机后续试验还必须逐步扩展飞行包线,验证不同武器配置、不同气象海况下的起飞重量限制,这需要漫长的测试周期。
更大的麻烦在于“阵风M”舰载战斗机的机翼不可折叠,其翼展为10.9米。相比之下,“维克兰特”号的舰载机升降机是为翼展可折叠的米格-29K设计的,宽度约为10米。另一艘印度航母“超日王”号的升降机尺寸宽度更小。《新印度快报》从印度海军方面获悉,为此“阵风M”在升降作业时可能需要拆除翼尖挂架,将翼展压缩至约9.6米,并通过倾斜停放才能装进升降机。这就意味着未来“阵风M”战斗机在航母甲板与机库之间的转运效率、战时飞行甲板周转节奏、挂弹作业流程都将受到严重影响。
印度媒体透露,印度海军正考虑对这两艘航母在后续升级时改造其升降机尺寸,或者要求达索公司研制机翼可折叠的“阵风M”,但无论是哪种方式,都不是短期内可以完成的。
此外,印度海军飞行员的培训问题也是难题。印度海军舰载战斗机飞行员从熟悉的俄式米格-29K战斗机转为法制“阵风M”战斗机,需要适应陌生的航电架构、武器管理系统和作战条令。达索公司从未生产过双座舰载型“阵风M”战斗机,因此计划交付的4架双座教练机仅限岸基使用,这意味着所有印度舰载战斗机飞行员都必须在单座“阵风M”上完成全部航母起降资格认证,其训练风险与难度均高于双座教练模式。